En gel som injiceras i örat kan motverka hörselnedsättning rapporterar Daily Mail. Gelen kallas FX-322 och uppmuntrar vilande stamceller inuti örat att växa till friska nya hörselceller som kan överföra ljud till hjärnan .
Det nya läkemedlet får vilande celler att växa till flimmerhår. Dessa små hårliknande celler tar upp ljud och omvandlar dem till elektriska impulser som skickas längs hörselnerven till hjärnan för bearbetning.
Ett av läkemedlen som ingår är valproinsyra, ett lättillgängligt och relativt billigt läkemedel som redan används som antikonvulsivt medel mot epilepsi. Till skillnad från andra typer av stamceller kan progenitorceller inte utvecklas till någon form av kroppsvävnad. Istället är det mer sannolikt att de utvecklas till celler nära där de finns i kroppen. De i innerörat är mest benägna att utvecklas till celler som vanligtvis finns i närheten, som de små hörselcellerna.
En studie i tidskriften Otology & Neurotology 2021 fann att fyra av sex frivilliga med allvarlig hörselnedsättning som fick gelen förstod tal efteråt som de tidigare inte har kunnat. Fyra andra som fick placebo visade ingen förbättring.
En större försök med 124 hörselnedsatta personer planeras nu att göras. Michael Wareing, en öron-, näs- och halskirurg vid Barts Health NHS Trust i London, säger: “Den första heliga graalen av hörselnedsättning är att återväxa dessa hårceller och den andra är att återväxa dessa så att de fungerar. Potentialen för dessa tidiga studier är enorm.
“Förhoppningsvis kommer detta att bli kliniskt verklighet, men det kan vara ett antal steg inblandade innan vi börjar testa det på patienter.”